Những người có các biến thể gần các gen liên quan đến mùi có thể có nguy cơ mất khứu giác hoặc vị giác cao hơn.
Đối với nhiều người, một trong những triệu chứng nhanh nhất mà họ cảm nhận được khi mắc phải COVID-19 là mất vị giác hoặc khứu giác. Hiện các nhà nghiên cứu đã xác định chính xác một số biến thể di truyền ở người có thể bị ảnh hưởng bởi coronavirus từ đó giúp virus có khả năng cướp đi các giác quan này (vị giác và khứu giác) của họ nhiều hơn.
Một nghiên cứu trên gần 70,000 người trưởng thành đã bị nhiễm COVID-19 cho thấy những người này có một số thay đổi di truyền nhất định trên nhiễm sắc thể số 4 và có nguy cơ mất khả năng ngửi hoặc vị giác cao hơn 11% so với những người không bị nhiễm bệnh, các nhà nghiên cứu báo cáo ngày 17 tháng 1 trên tạp chí khoa học Nature Genetics . Dữ liệu đến từ những người này đã được một công ty xét nghiệm di truyền có tên là 23andMe phân tích ADN và tự tổng hợp báo cáo.
Nhà dịch tễ học Janie Shelton của 23andMe và các đồng nghiệp đã phát hiện ra hai gen UGT2A1 và UGT2A2 giúp con người ngửi được nằm trong vùng nhiễm sắc thể số 4 có liên quan đến việc mất cảm giác trong quá trình lây nhiễm. Cả hai gen đều tham gia vào quá trình tạo ra các enzym chuyển hóa các chất được gọi là chất tạo mùi, từ đó tạo ra mùi vị để con người cảm nhận.
Các nghiên cứu cho rằng mất khứu giác, một triệu chứng đặc trưng của COVID-19, bắt nguồn từ việc bị nhiễm trùng các tế bào hỗ trợ mùi, hay còn được gọi là tế bào trung tâm ( SN: 6/12/20 ). Shelton nói, có thể các biến thể di truyền của COVID-19 gắn vào hai gen UGT2A1 và UGT2A2 ảnh hưởng đến cách hoạt động của hai gen này. Hai gen đã có thể bị “bật” hoặc “tắt” chức năng tạo enzym chuyển hóa để gây rối việc cảm nhận với mùi khi bị nhiễm trùng.
Nhóm nghiên cứu đã kết hợp việc mất khứu giác và vị giác trong một câu hỏi khảo sát để nghiên cứu việc không thể phân tích liệu các biến thể di truyền của COVID-19 có liên quan đến việc mất vị giác này hay không. Shelton nói: “Khi bạn mất khứu giác, vị giác của bạn thường giảm đi rất nhiều. Tuy nhiên, đôi khi vị giác cũng có thể mất đi mà bạn không bị mất mùi.
Shelton cho biết, một số người bị mất khứu giác liên tục, ngay cả sau khi coronavirus rời khỏi cơ thể họ. Khi các nhà khoa học hiểu được cách virus làm mất khả năng cảm nhận mùi vị của con người thì điều này cũng có thể đồng nghĩa với việc các nhà nghiên cứu sẽ tìm ra cách để đưa chức năng của vị giác và khứu giác trở lại trên người đã nhiễm COVID-19.
